米大リーグ、パイレーツとマイナー契約した前巨人の桑田真澄投手が５日、招待選手として参加するキャンプに備えて成田空港から出発した。メジャー昇格への挑戦に向け、３８歳の右腕は「自分の持てる力を精いっぱい発揮してきたい」と気負いなく話した。

直接米国入りせず、オーストラリアを経由する。桑田は「右ひじを手術して苦しかったとき、（復活への）第一歩をオーストラリアで始めた。もう一度（同じ場所で）第一歩を踏み出したいと思った」と説明。家族の見送りを受け、単身で旅立った。

キャンプ地の米フロリダ州ブラデントンには現地時間の９日に入り、同１６日のキャンプインに備える予定。